كيف يتم تحليل المادة المسرّعة للاشتعال؟

يجمع الخبراء العينات من شقوق الأرضيات الخشبية، وتحت السجاد، وخلف قواعد الجدران، والمناطق المسامية من الخرسانة، وأدنى نقاط أنماط الاحتراق (V-pattern). لأن المواد السائلة تتسرب إلى هذه المناطق بفعل الجاذبية، وتفلت من الاحتراق الكامل بسبب نقص الأكسجين عند القاعدة.

لا تُوضَع الأدلة المجموعة مطلقاً في أكياس بلاستيكية، لأن المسرّعات متطايرة ويمكن أن تتفاعل مع البلاستيك. وبدلاً من ذلك، تُستخدم علب معدنية خاصة مبطنة ومحكمة الإغلاق (Arson Cans) تخفض التطاير الكيميائي إلى الصفر، أو أكياس بوليمرية خاصة خالية من النايلون.

يُسخَّن العلبة المعدنية قليلاً لإطلاق المواد المتطايرة داخل العينة كغاز في فراغ العلبة. تُمتَص هذه الغازات بواسطة إبرة ألياف بصرية خاصة (SPME) وتُحقن في الجهاز لفصلها.

يُمرَّر المزيج الداخل إلى الجهاز عبر أنبوب طويل رفيع للغاية (عمود). وتخرج المواد الكيميائية في المزيج من هذا الأنبوب في أوقات مختلفة (زمن الاحتفاظ) حسب أوزانها الجزيئية ودرجات غليانها، لتنفصل تماماً عن بعضها البعض.

تخضع الجزيئات المنفصلة لقصف إلكتروني تتفكك على إثره إلى أيونات. ولكل مادة كيميائية، تماماً كبصمة الإنسان، "بصمة طيف كتلي" فريدة. وبذلك يُميَّز بدقة 100% ما إذا كانت المادة في العينة بنزيناً أو تنراً أو مجرد ورنيش أثاث عادي موجود في تلك الغرفة.